Girafa |1| Girafele sunt mamifere ierbivore de mari dimensiuni.

Girafa (Giraffa camelopardalis) este cel mai mare mamifer terestre din lume. Face parte din ordinul ungulatelor cu degete egale. Aceasta înseamnă că are un număr par de degete de la picioare. În plus, Girafa este una dintre rumegătoare, precum vitele, oile, caprele, dar și căprioarele, antilopele și gazelele.

Girafele sunt creaturi incredibile, creaturi mitice, pentru că fiecare animal are un model foarte unic, ca amprenta fiecărei ființe umane.

Caracteristici și fizic

Cum arată și ce este special la acest animal?

Girafele masculi, numite și tauri, pot crește până la 6 metri înălțime și 4 metri lungime. Cântăresc până la 1600 kg. Femelele (vacile) sunt ceva mai mici și mai ușoare. Atât taurii, cât și vacile au două coarne în formă de con pe cap. Aceste protuberanțe ciudate sunt numite „ossicones”. Femelele sunt mai subțiri și au mai mult păr. La masculi, sunt mai groși și cu blană foarte puțină sau deloc. Și le găsim și la aceste animale pentru că aparțin familiei rumegătoarelor.

Spre deosebire de coarnele de cerb, coarnele girafei sunt permanente, deși nu îndeplinesc nicio funcție importantă. Într-o luptă, coarnele sunt folosite doar într-o măsură limitată și nu pot răni adversarul. Prădătorii sunt alungați cu lovituri de la membrele anterioare cu gâtul lung.

Unele girafe au chiar patru coarne – două mari, urmate de două mici. Unii se referă și la cocoașa de pe frunte ca fiind un corn.

Pielea are un miros deosebit care respinge insectele și paraziții, iar părțile întunecate acționează și ca un sistem de termoreglare.

Girafele nu arată ca un maestru de camuflaj datorită culorii lor distincte, dar au camuflajul perfect pentru viața în savana africană. Petele lor maro seamănă cu umbrele aruncate de lumina soarelui care se filtrează prin copaci. Acest lucru îi ajută să se amestece și să se ascundă de prădători.

Maro, portocaliu închis, maro deschis și bej sunt culorile de bază ale hainei girafei.

Capul este mic și destul de lung și cumva nu merge bine cu corpul mare.

Două urechi mici și doi ochi mari căprui împodobesc capul. Ochii sunt depărtați larg, astfel încât girafa să poată vedea foarte bine și este mereu în gardă în timp ce mănâncă. Genele lungi au o funcție protectoare și anume protejează ochii de strălucirea soarelui și de spinii salcâmilor.

Gura acestui animal este rotunjită la capăt. Maxilarul inferior este uneori destul de departe la stânga și alteori destul de departe la dreapta. Când mestecă, girafele își mișcă gura în lateral. Buzele sunt foarte groase. Ele servesc și ca protecție atunci când mănâncă, deoarece multe dintre ramuri și copaci au elemente ascuțite.

Cu dinții lor puternici și aspri, girafele zdrobesc mâncarea vegetariană. Cei 32 de dinți sunt adaptați la hrana vegetală.

Un fapt interesant este că aceste animale produc multă salivă, care le protejează de toxinele din frunze.

În regnul animal, girafa are a doua cea mai lungă limbă după pangolinul gigant. Este lung ca brațul unui adult și suficient de puternic pentru a prinde obiecte. Culoarea limbii este albăstruie și acest lucru este probabil legat de expunerea intensă la soare. În plus, limba este concepută în așa fel încât să protejeze animalul de spinii de salcâm atunci când mănâncă.

Girafa își pot rostogoli înapoi limba de 50 cm pentru a-și curăța urechile sau pentru a-și freca ochii. Ei sunt capabili să-și bage limba în nas pentru a scoate furnicile.

Cel mai mare animal din lume are cel mai lung gât. Până în prezent, biologii încă nu sunt de acord cu privire la cum și de ce gâtul lung, cea mai distinctivă trăsătură a girafei, a evoluat de-a lungul a milioane de ani. Destul de ciudat, în ciuda lungimii sale enorme de aproximativ doi metri, gâtul are doar șapte vertebre, ca și la alte mamifere, precum și la oameni. Fiecare spirală atinge o lungime de un sfert de metru. Mușchii gâtului sunt foarte puternici pentru că trebuie să suporte o greutate uriașă. Gâtul era mai scurt. Gâturile celor mai apropiate rude ale girafei, okapi, au devenit scurte până astăzi.

Umerii acestor animale sunt robusti pentru a susține gâtul lung.

Picioarele sunt foarte lungi și subțiri, dar incredibil de puternice. Ei fac din girafa un mare alergător. Pe distante scurte poate atinge o viteza de 50 – 60 km.

Mersul este tipic girafelor. Ei merg în așa-numita amble. Aceasta înseamnă că picioarele din față și din spate ale unei laturi sunt deplasate înainte în același timp. De aceea au un mers legănat.

Inima cântărește aproximativ 12 kg și trebuie să pompeze sânge la 2,5 metri până la creier când animalul este în poziție verticală și la 2,5 metri în jos când animalul bea. Pentru a compensa creșterea bruscă a fluxului sanguin atunci când capul este înclinat, sistemul circulator al girafei este echipat cu un mecanism care împiedică curgerea sângelui înapoi de la creier la inimă prea repede. În plus, sângele acestui animal este mai gros. Celulele sanguine sunt de 2 ori mai multe decât cele ale oamenilor.

Stomacul girafei este format din 4 camere (reticul, omasum, abomasum și tripă). Acest lucru este important pentru procesul digestiv. Digestia are loc în mai multe etape. Mâncarea se mestecă, se vomită, apoi se mestecă din nou și abia apoi se trece în stomac.

Coada are 1 metru lungime și culminează cu o șuviță de păr lung și închis.

Habitat

Unde se găsesc girafele?

Au fost multe legende despre un animal cu copite asemănătoare cămilei, dar cu o culoare pete, care cutreiera câmpiile africane. Acum toată lumea recunoaște în această descriere pe locuitorul savanei – girafa.

Cu mulți ani în urmă, habitatul girafei era mult mai mare. Giganții au locuit aproape tot continentul african. Au trăit chiar și în Delta Nilului din Egipt și pe coasta Mediteranei. Oamenii de știință susțin că au fost găsite și în Maroc.

Habitatul de astăzi a fost redus semnificativ. Și asta s-a întâmplat din două motive. În primul rând, multe animale au fost distruse de oameni și în al doilea rând, habitatul natural a fost distrus.

Astăzi, aceste animale locuiesc doar o mică parte a teritoriului fostului interval și majoritatea trăiesc în zone protejate ale parcurilor naționale. Sunt unul dintre puținele animale care se descurcă bine în captivitate și dau naștere puilor în mod regulat.

În zilele noastre, locuitorii din savană trăiesc în turme, în principal în sudul și estul Africii. Masculii preferă zonele dens acoperite cu pădure, iar femelele cu pui preferă zonele plate.

Specii

În prezent există 4 tipuri. Toate diferă în modelul de blană și în culoarea și forma petelor.

Speciile de girafe sunt împărțite în:

Girafa Maasai (specie kenyană) – aceasta este cea mai faimoasă și cea mai mare girafă cu cele mai întunecate pete dintre toate girafele. Ei trăiesc în Kenya, Tanzania și Zambia.
Girafa reticulata (specie reticulata) se gaseste in Etiopia si Somalia si este alb-reticulata pe fond maro.
Girafele nordice se găsesc în mai multe țări din Africa de Vest, Centrală și de Est și se caracterizează prin lipsa de pete pe picioarele lor inferioare.
Specia sudică, cunoscută și sub numele de girafa cu două coarne, este originară din Africa de Sud și are pete în formă de stea care acoperă întregul corp.

Subspeciile moderne includ: girafe nubiene, vest-africane, sud-africane, Luangwa, Kordofan, angoleze, ugandeze, printre altele.

Speranța de viață

În sălbăticie, girafele trăiesc în medie 25 de ani, dar în grădini zoologice și rezervații pot trăi până la 30 de ani. O girafă femelă dintr-o grădină zoologică din Rusia a murit chiar la vârsta de 35 de ani, ceea ce era aproape de neimaginat.

Ce animale sunt dușmani pentru girafă și cu ce animale este prietenă?

În principiu, o girafă adultă aproape că nu are dușmani periculoși care să-i poată dăuna puțin. Doar girafele tinere și bolnave pot fi puse în pericol de prădători precum leul, hiena, leopardul, ghepardul și crocodilul la găuri de apă. Girafa este deosebit de vulnerabilă la lei atunci când stau întinși, caută hrană pe pământ sau beau. Între 50 și 75% dintre girafe nu pot trăi mai mult de 12 luni.

Șansele de supraviețuire cresc cu cât girafa doarme mai puțin, deoarece un animal adormit poate deveni cu ușurință o victimă a prădătorilor.

Girafa trăiește aproape fără somn, dintre toate mamiferele au cea mai mică nevoie de ea. Aceste animale nu dorm în medie mai mult de 2 ore pe zi. Dar uneori le este suficient să tragă un pui de somn și 10 minute.

Girafa se odihnește în picioare sau întinsă. Moțește în perioadele de odihnă sau este în mare parte pe jumătate adormită. Acest lucru îi permite să reacționeze imediat la zgomote neobișnuite.

Pentru apărare, girafa își folosește picioarele din față, a căror lovitură este capabilă să străpungă craniul oricărui prădător, indiferent de viteza și puterea acestuia. Gâtul lung și musculos este, de asemenea, un bun mijloc de protecție împotriva potențialilor inamici.

Mult mai rău pentru girafe sunt insectele precum puricii și căpușele, care încearcă mereu să se așeze pe corpul uriașului. Păsările, de exemplu, graurii, vin în ajutorul lor, curățându-și pielea. Ciocănitorul de bou, o altă pasăre mică, este bun prieten cu girafa pentru că scapă pielea girafei de căpușe. Alți prieteni ai girafei sunt zebrele, struții și antilopele care pasc lângă ea.

Reproducerea girafelor

Maturitatea sexuală

Girafa este matură sexual la vârsta de trei până la patru ani. Sarcina la femei poate apărea în al patrulea an de viață. Masculii devin maturi sexual la aproximativ trei ani și jumătate, dar nu sunt suficient de puternici pentru a lupta cu alți bărbați adulți până la vârsta de șapte ani.

Reproducerea la girafe este tipică pentru ungulatele neteritoriale. Se înmulțesc pe tot parcursul anului, iar bebelușii se nasc pe tot parcursul anului, dar nașterile pot atinge vârfuri în momente diferite în diferite zone, majoritatea concepțiilor având loc în timpul sezonului ploios.

Sarcina

La o girafă femelă, estrul durează o zi și apare la fiecare două săptămâni. Sarcina durează 420-468 de zile (14-14,5 luni). Intervalul dintre nașterile de pui nu depășește de obicei 17-20 de luni. Astfel, o „vacă” poate naște vreo zece bebeluși în timpul vieții dacă dă naștere la fiecare 18 luni până la vârsta de cel puțin 20 de ani.

Naștere

Cu aproximativ o lună înainte de naștere, sfarcurile sunt umflate și laptele începe să iasă din ele. Mușchii sacrali de deasupra cozii se relaxează. În mod normal, primele contracții pot fi observate cu o săptămână înainte de naștere. Unele girafe femele se grăbesc neliniștite înainte de a naște, în timp ce altele se întind pe pământ. Majoritatea mănâncă foarte puțin. Bebelușul vine înainte cu picioarele din față. În timpul travaliului, mama stă cu picioarele din spate desfăcute și își întinde gâtul înainte când împinge. Întregul proces de naștere durează până la două ore. Puiul de girafă începe viața prin căderea de la o înălțime considerabilă. În majoritatea cazurilor se naște un singur copil și foarte rar există gemeni.

Sunt cunoscute doar câteva cazuri de nașteri necomplicate de gemeni. Sarcinile cu doi pui în captivitate se termină adesea cu avort spontan sau naștere mortii.

Dezvoltare

Un nou-născut are aproximativ 1,7 m înălțime și cântărește între 45 și 70 kg. Vițelul se trezește de obicei la 20 de minute până la o oră după naștere. Cu o dezvoltare normală, vițelul va începe să alăpteze ugerul mamei la o oră și jumătate după ce se ridică în picioare. Puiul învață să mestece mâncarea în patru luni, dar continuă să bea laptele mamei sale până la vârsta de un an. Micile girafe rămân cu mama lor până la vârsta de aproximativ șaisprezece luni. Ele cresc cu viteza fulgerului cu 0,3 cm pe zi.

Relația mamă-vițel

În prima săptămână după naștere, mama se retrage cu puiul, evitând orice contact cu celelalte girafe și protejând vigilent copilul de prădători. După aproximativ o săptămână, puii nou-născuți pot rămâne în creșă în timp ce mamele lor pleacă în căutarea hranei. Aici sunt protejați de prădători și mai bine pregătiți pentru viața în savană. Cei mici învață să se înțeleagă cu alte animale. Când mamele lor se întorc, își ling copiii și stau cu ei noaptea. La vârsta de 3-4 luni, puii încep să-și însoțească mamele pentru perioade lungi de timp.

La șase luni, vițelul stă tot timpul cu mama sa. Legătura mamă-copil este puternică și ambele pot rămâne inseparabile aproape doi ani de la naștere.

Comunicarea

Cea mai mare parte a comunicării dintre girafe se face prin vocalizări. În principiu, sunt excepțional de silențios, dar din când în când produc zgomote diferite, precum sforăitul, mugetul, geamătul, șuieratul sau gâlgâitul. Când le este foame, mormăie. Masculul tușește la împerechere, iar puii de girafe behăie.

Sunetele care pot fi produse de oricare dintre aceste animale sunt sub 20Hz și prea scăzute pentru oameni, deoarece suntem capabili să auzim sunete în intervalul de frecvență între 20Hz și 20000Hz. Dar și alte animale produc astfel de sunete. Elefanții și balenele albastre vin parțial în acest interval de frecvență.

De asemenea, comunică între ei frecând iepurașii împreună sau dând din coadă într-o manieră prietenoasă.

Nutriție

Gigantul pașnic este vegetarian. Datorită gâtului lung și picioarelor lungi, girafele își primesc hrana preferată, frunzele de salcâm. Ei petrec între 16 și 20 de ore pe zi mâncând ocupați.

Girafele pot mânca mai mult de 100 de specii de plante. Dar ei nu mănâncă iarbă. În timpul sezonului uscat, ele se concentrează în locurile în care există vegetații veșnic verzi. În timpul sezonului ploios există mult frunziș verde, iar girafele mănâncă mai mult frunziș, lăstari de arbuști și plante cățărătoare.

Gâturile lungi pot devora până la 70 kg de hrană. Aceasta este o cantitate mare de alimente care necesită mult timp pentru a obține. Așa că își petrece cea mai mare parte a timpului mâncând. În vremuri de foame, o girafă are nevoie de doar 7 kg de hrană. Este ciudat că, prin felul în care mănâncă, poți determina de la distanță sexul animalului. Masculii se hrănesc în principal cu frunze foarte înalte, în timp ce își întind foarte mult gâtul și își aruncă capul pe spate. Femelele mănâncă frunze care cresc la nivelul corpului, așa că de obicei își coboară ușor gâtul.

Alimentele ingerate trebuie regurgitate de mai multe ori pentru a fi mestecate în continuare și, astfel, rupte. Acesta este un proces consumator de timp.

Cererea de apă

Girafa este relativ independentă de apa deschisă, deoarece primește multă apă din mâncare. De exemplu, frunzele proaspete conțin cel puțin 60% apă. Cu toate acestea, dacă există apă, pot bea aproximativ 7,5 litri pe zi, în funcție de temperatura aerului.

Metoda de băut este foarte interesantă. Ei trebuie să își desfășoare larg picioarele din față când beau sau ridică mâncare de pe pământ. În cazuri excepționale își îndoaie picioarele la articulațiile genunchilor sau îngenunchează pe picioarele din față.

Stilul de viață și comportamentul social

Locuitorii din savană trăiesc în turme de aproximativ 30 de indivizi. Astfel de turme constau din rude și girafe individuale care sunt incluse în turmă. Fiecare animal are posibilitatea de a părăsi turma. O turmă poate fi formată din animale de sexe diferite, precum și din indivizi de același sex. O turmă poate acoperi până la 100 de metri pătrați în căutarea hranei. Sunt adesea văzuți mișcându-se cu turmele de antilope sau zebre.

De la o distanta de peste 800 m, girafa poate observa un posibil inamic, deoarece acest animal are o vedere si un auz excelent, ceea ce ar reprezenta un avantaj pentru toate animalele din turma.

Ierarhia și comportamentul social al girafelor din turmă nu sunt încă pe deplin înțelese. Deși nu au un lider principal, bărbații mai în vârstă și mai puternici au un avantaj față de ceilalți. Chiar și în efectivele în care sunt doar femele, conducerea este luată de cea mai în vârstă femelă.

Un grup de girafe care stau nemișcate și se uită într-o direcție este de obicei un semn sigur că un prădător este undeva în apropiere. Când este amenințat, puiul aleargă la mamă și se ascunde sub burtica ei, întorcându-și capul spre sursa fricii. Prin urmare, mama este capabilă să lovească prădătorul care atacă cu picioarele din față. Ei pot chiar să lovească în lateral ca vacile cu picioarele din spate. Cel mai important mijloc de protecție nu este lovitura, ci vigilența constantă.

Lupta dintre doi masculi girafe în raport cu comportamentul lor sexual este foarte interesantă pentru că taurii nu se înfruntă ca caprioarele, antilopa sau pisicile mari, ci de obicei unul lângă altul sau ca doi cai înhămați cu capul îndreptat în aceeași direcție. La fiecare câteva minute, unul dintre ei își aruncă brusc capul în celălalt. El răspunde cu aceeași plescătură inofensivă. Câștigătorul are voie să se împerecheze cu femela atrăgătoare și devine tată 15 luni mai târziu.

Primele lupte, în care unul dintre participanți poate fi rănit, sunt rare. Învinsul nu este expulzat din raion. Odată ce este clar cine este mai puternic, girafele pot deveni chiar prieteni. Uneori încep să se frece de gâtul celuilalt și continuă să pască în pace împreună.

Comportamentul de împerechere

Sezonul de împerechere pentru girafe este din iulie până în septembrie.

Au 4 etape de comportament de împerechere. Prima fază este faza de abordare. Masculul va explora organele genitale ale femelei, frecându-și capul de șoldurile și abdomenul ei. Masculul își linge coada pentru a o face pe femela să urineze. Își înclină capul și prinde niște urină în gură. Dacă bărbatul stabilește că urina este în căldură, începe a doua fază – faza demonstrativă.

Masculul își ridică gâtul și vrea să arate și mai mare pentru a impresiona femela. Femela, însă, nu reacționează și îl ignoră pe mascul. Apoi începe a treia fază, faza de urmărire, în care masculul urmează femela și îi atinge ușor capul de mai multe ori. Dacă ea răspunde, începe a patra fază. Aceasta este de fapt împerechere (copulare).

Femela ia o pozitie potrivita. Masculul se ridică apoi și efectuează o explozie de ejaculare care împinge femela înainte, punând capăt procesului de împerechere. O femela care se împerechează poate atrage interesul multor masculi, dar majoritatea împerecherilor sunt cu unul dintre cei mai mari masculi.

Cuvânt de încheiere

Girafa este un mamifer unic care excelează în grație. Girafele sunt mamifere erbivore mari.

Gigantul pașnic fascinează animalele și oamenii. Girafa arată impresionant datorită gâtului lung, picioarelor musculoase izbitoare, modelului frumos de blană și greutății corporale mari.

Aceste animale deosebit de frumoase sunt puternice, puternice și robuste, dar și curioase și nu periculoase. Sunt mereu la pază și ajută alte animale, pentru că gâtul lor lung este ca un turn de veghe, observă de departe potențialii inamici.

Girafele sunt animale extrem de binevoitoare și iubitoare de pace. Sunt neconfruntași și chiar prietenoși cu oamenii (deși trebuie să fii întotdeauna atent cu animalele și să fii pregătit pentru orice). Din păcate, populația acestui minunat animal în sălbăticie este în continuă scădere. Între 1985 și 2015, populația a scăzut cu 40%. În Africa, carnea de girafă este vândută ca o delicatesă și comercializată pentru diferite părți ale corpului. Există, de asemenea, o concepție greșită că măduva spinării are proprietăți de vindecare. Dispariția acestui animal este în mod expres în mâinile omului.

În prezent se află în Cartea Roșie și, din păcate, sunt clasificate ca fiind pe cale de dispariție. Majoritatea girafelor se găsesc încă în Parcul Național Serengeti din Tanzania, pe coasta de est a Africii. Ziua Mondială a Girafei este sărbătorită pe 21 iunie, cea mai lungă zi a anului. Această sărbătoare are loc din 2014 și își propune să conștientizeze că uriașii din savana africană sunt amenințați. Sunt necesare urgent măsuri de protecție eficiente. Toată lumea poate face ceva bun participând la această zi. Astfel putem proteja mai bine acest animal minunat și să ne bucurăm în continuare de unicitatea acestor creaturi frumoase.

Fiind cea mai puternică și mai capabilă creatură de pe pământ – oamenii – depinde în cele din urmă de noi să avem grijă de ei și să salvăm aceste daruri de la Mama Natură. Dacă nu acționăm, am putea pierde o altă creatură minunată în fața ochilor noștri.

Girafa, o frumusețe a naturii pe cale de dispariție