La girafe (Giraffa camelopardalis) est le plus grand mammifère terrestre du monde. Elle fait partie de l’ordre des mammifères bipèdes. Cela signifie qu’elle a un nombre pair d’orteils. De plus, la girafe camelopardalis fait partie des ruminants, comme par exemple les bovins, les moutons, les chèvres, mais aussi les cerfs, les antilopes et les gazelles.
Les girafes sont des êtres vivants incroyables, des créatures fabuleuses, car chaque animal a un motif tout à fait unique, comme l’empreinte digitale chez chaque être humain.
Caractéristiques et morphologie
À quoi ressemble-t-il et quelle est la particularité de cet animal ?
Les girafes mâles, encore appelées taureaux, peuvent mesurer jusqu’à 6 mètres de haut et 4 mètres de long. Ils pèsent jusqu’à 1600 kg. Les femelles (vaches) sont un peu plus petites et plus légères. Les taureaux et les vaches ont chacun deux cornes en forme de cône sur la tête. Ces étranges protubérances sont appelées « ossicônes ». Chez les femelles, ils sont plus minces et ont plus de poils. Chez les mâles, ils sont plus épais et ont très peu ou pas de fourrure. Et on les trouve chez les girafes, car elles font partie des ruminants.
Mais à la différence des tissus des cerfs, les cornes de la girafe sont présentes en permanence, bien qu’elles ne remplissent aucune fonction importante. Lors d’un combat, les cornes ne sont utilisées que de manière limitée et ne peuvent pas blesser l’adversaire. Les prédateurs sont chassés par des coups portés par les pattes avant du long cou.
Chez certaines girafes, il y a même quatre cornes – deux grandes et deux petites juste derrière. Certains appellent aussi la bosse sur le front une corne.
La peau a une odeur particulière qui repousse les insectes et les parasites et les parties sombres font également office de système de thermorégulation.
Les girafes ne ressemblent pas vraiment à des maîtres du camouflage en raison de leur coloration caractéristique, mais elles ont un camouflage parfait pour la vie dans la savane africaine. Leurs taches brunes ressemblent à des ombres projetées par la lumière du soleil qui traverse les arbres. Cela les aide à s’adapter à l’environnement et à se cacher des prédateurs.
Le brun, l’orange foncé, le brun clair et le beige sont les couleurs de base du pelage des girafes.
La tête est petite et assez longue et, d’une certaine manière, elle ne s’accorde pas bien avec le grand corps.
Deux petites oreilles et deux grands yeux bruns ornent encore sa tête. Les yeux sont très écartés, ce qui permet à la girafe de très bien voir et de toujours monter la garde autour d’elle pendant qu’elle mange. Les longs cils ont une fonction protectrice, à savoir qu’ils protègent les yeux de l’éblouissement du soleil et des épines des arbres d’acacia.
La bouche de cet animal est arrondie à l’extrémité. La mâchoire inférieure est tantôt assez à gauche, tantôt assez à droite. Lors de la mastication, les girafes bougent leur bouche sur le côté. Les lèvres sont très épaisses. Ils servent également de protection lorsque vous mangez, car de nombreuses branches et arbres ont des éléments tranchants.
Avec leurs dents fortes et rugueuses, les girafes écrasent la nourriture végétarienne. Les 32 dents sont adaptées à l’alimentation végétale.
Un fait intéressant est que ces animaux produisent beaucoup de salive, ce qui les protège des toxines contenues dans les feuilles.
Dans le règne animal, la girafe a la deuxième langue la plus longue après le pangolin géant. Il est aussi long que le bras d’un adulte et assez fort pour saisir des objets. La couleur de la langue est bleuâtre et cela est probablement lié à l’exposition intense au soleil. De plus, la langue est conçue de manière à protéger l’animal des épines d’acacia lorsqu’il mange.
Die Giraffen können ihre 50cm lange Zunge zurückrollen, um die Ohren zu putzen oder um die Augen zu reiben. Ils sont capables de coller leur langue dans leur nez pour faire sortir les fourmis.
Le plus grand animal du monde a le cou le plus long. À ce jour, les biologistes sont toujours en désaccord sur comment et pourquoi le long cou, la caractéristique la plus distinctive de la girafe, a évolué au cours de plusieurs millions d’années. Curieusement, malgré sa longueur énorme d’environ deux mètres, le cou ne compte que sept vertèbres, comme chez les autres mammifères ainsi que chez l’homme. Chaque spire atteint une longueur d’un quart de mètre. Les muscles du cou sont très forts car ils doivent supporter un poids énorme. Le cou était plus court. Les cous des parents les plus proches de la girafe, les okapis, sont devenus courts à ce jour.
Les épaules de ces animaux sont solides pour soutenir le long cou.
Les pattes sont très longues et fines, mais incroyablement fortes. Ils font de la girafe une grande coureuse. Sur de courtes distances peut atteindre une vitesse de 50 à 60 km.
La démarche est typique des girafes. Ils marchent dans la soi-disant amble. Cela signifie que les jambes avant et arrière d’un côté sont avancées en même temps. C’est pourquoi ils ont une démarche à bascule.
Le cœur pèse environ 12 kg et doit pomper le sang à 2,5 mètres vers le cerveau lorsque l’animal est debout et à 2,5 mètres vers le bas lorsqu’il boit. Um den plötzlichen Blutanstieg beim Neigen des Kopfes auszugleichen, ist das Kreislaufsystem der Giraffe mit einem Mechanismus ausgestattet, der einen zu schnellen Blutfluss vom Gehirn zurück zum Herzen verhindert. De plus, le sang de cet animal est plus épais. Les cellules sanguines sont 2 fois plus nombreuses que celles des humains.
L’estomac de la girafe se compose de 4 chambres (réticulum, omasum, abomasum et tripes). Ceci est important pour le processus digestif. La digestion se fait en plusieurs étapes. La nourriture est mâchée, vomi, puis mâchée à nouveau et ensuite seulement passée dans l’estomac.
La queue mesure 1 mètre de long et se termine par une mèche de longs poils noirs.
Habitat
Où trouve-t-on les girafes ?
Il y avait autrefois de nombreuses légendes sur un animal aux sabots ressemblant à des chameaux mais avec une couleur tachetée qui parcourait les plaines africaines. Maintenant, tout le monde reconnaît dans cette description l’habitant de la savane – la girafe.
Il y a de nombreuses années, l’habitat de la girafe était beaucoup plus vaste. Les géants habitaient presque tout le continent africain. Ils ont même vécu dans le delta du Nil en Égypte et sur la côte méditerranéenne. Les scientifiques affirment qu’ils ont également été trouvés au Maroc.
L’habitat aujourd’hui a été considérablement réduit. Et cela s’est produit pour deux raisons. Premièrement, de nombreux animaux ont été détruits par les humains et deuxièmement, l’habitat naturel a été détruit.
Aujourd’hui, ces animaux n’habitent qu’une petite partie du territoire de l’ancienne aire de répartition et la plupart vivent dans des zones protégées des parcs nationaux. Ils sont l’un des rares animaux qui se portent bien en captivité et donnent régulièrement naissance à une progéniture.
De nos jours, les habitants de la savane vivent en troupeaux, principalement en Afrique australe et orientale. Les mâles préfèrent les zones densément couvertes de forêt et les femelles avec leurs petits préfèrent les zones plates.
Espèces
Il existe actuellement 4 types. Tous diffèrent par le motif de la fourrure et par la couleur et la forme des taches.
Les espèces de girafes sont divisées en :
- Girafe Maasai (espèce kenyane) – c’est la girafe la plus célèbre et la plus grande avec les taches les plus sombres de toutes les girafes. Ils vivent au Kenya, en Tanzanie et en Zambie.
- La girafe réticulée (espèce réticulée) se trouve en Ethiopie et en Somalie et est réticulée en blanc sur fond marron.
- Les girafes du Nord se trouvent dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est et se caractérisent par l’absence de taches sur le bas de leurs pattes.
- L’espèce du sud, également connue sous le nom de girafe à deux cornes, est originaire d’Afrique du Sud et a des taches en forme d’étoile couvrant tout le corps.
Les sous-espèces modernes comprennent: les girafes nubiennes, ouest-africaines, sud-africaines, luangwa, kordofan, angolaises, ougandaises, entre autres.
Espérance de vie
Dans la nature, les girafes vivent en moyenne 25 ans, mais dans les zoos et les réserves, elles peuvent vivre jusqu’à 30 ans. Une girafe femelle d’un zoo russe est même morte à l’âge de 35 ans, ce qui était presque inimaginable.
Quels animaux sont les ennemis de la girafe et avec quels animaux est-elle amie ?
En principe, une girafe adulte n’a presque pas d’ennemis dangereux qui pourraient lui faire un peu de mal. Seules les girafes jeunes et malades peuvent être menacées par des prédateurs tels que le lion, l’hyène, le léopard, le guépard et le crocodile aux points d’eau. Les girafes sont particulièrement vulnérables aux lions lorsqu’elles sont couchées, qu’elles se nourrissent au sol ou qu’elles boivent. Entre 50 et 75% des girafes ne peuvent pas vivre plus de 12 mois.
Les chances de survie augmentent moins la girafe dort, car un animal endormi peut facilement devenir victime de prédateurs.
Les girafes vivent presque sans sommeil, et de tous les mammifères, elles en ont le moins besoin. Ces animaux ne dorment pas plus de 2 heures par jour en moyenne. Mais parfois, il leur suffit de faire une sieste et 10 minutes.
La girafe se repose debout ou couchée. Elle s’assoupit pendant les périodes de repos ou est la plupart du temps à moitié endormie. Cela lui permet de réagir immédiatement aux bruits inhabituels.
Pour la défense, la girafe utilise ses pattes avant, dont la frappe est capable de percer le crâne de n’importe quel prédateur, quelles que soient sa vitesse et sa force. Le cou long et musclé est également un bon moyen de protection contre les ennemis potentiels.
Bien pire pour les girafes, ce sont les insectes comme les puces et les tiques, qui essaient toujours de s’installer sur le corps du géant. Les oiseaux, par exemple les étourneaux, viennent à leur secours en nettoyant leur peau. Le pic-bœuf, un autre petit oiseau, est un bon ami de la girafe car il débarrasse la peau de la girafe des tiques. Les autres amis de la girafe sont les zèbres, les autruches et les antilopes qui paissent à côté d’elle.
Reproduction de girafes
maturité sexuelle
Les girafes deviennent sexuellement matures à l’âge de trois à quatre ans. La grossesse chez les femmes peut survenir au cours de la quatrième année de vie. Les mâles deviennent sexuellement matures vers l’âge de trois ans et demi, mais ils ne sont pas assez forts pour combattre d’autres mâles adultes avant l’âge de sept ans.
La reproduction chez les girafes est typique des ongulés non territoriaux. Ils se reproduisent toute l’année et les bébés naissent toute l’année, mais les naissances peuvent culminer à différents moments dans différentes régions, la plupart des conceptions ayant lieu pendant la saison des pluies.
Grossesse
Chez une girafe femelle, l’œstrus dure un jour et se produit toutes les deux semaines. La grossesse dure de 420 à 468 jours (14 à 14,5 mois). L’intervalle entre les naissances des petits ne dépasse généralement pas 17 à 20 mois. Ainsi, une « vache » peut donner naissance à une dizaine de bébés au cours de sa vie si elle donne naissance à un bébé tous les 18 mois jusqu’à au moins 20 ans.
naissance
Environ un mois avant la naissance, les mamelons sont gonflés et du lait commence à en sortir. Les muscles sacrés au-dessus de la queue se détendent. Normalement, les premières contractions peuvent être observées une semaine avant l’accouchement. Certaines girafes femelles se précipitent sans relâche avant d’accoucher, tandis que d’autres se couchent sur le sol. La plupart mangent très peu. Le bébé s’avance avec les pattes avant. Pendant le travail, la mère se tient debout avec ses pattes arrière écartées et étire son cou vers l’avant lorsqu’elle pousse. L’ensemble du processus d’accouchement prend jusqu’à deux heures. Le bébé girafe commence sa vie en tombant d’une hauteur considérable. Dans la plupart des cas, un seul bébé naît et très rarement il y a des jumeaux.
Seuls quelques cas de naissances simples de jumeaux sont connus. Les grossesses avec deux oursons en captivité se terminent souvent par une fausse couche ou une mortinaissance.
Développement
Un nouveau-né mesure environ 1,7 m et pèse entre 45 et 70 kg. Le veau se lève généralement 20 minutes à une heure après la naissance. Avec un développement normal, le veau commencera à téter le pis de sa mère une heure et demie après s’être levé. Le petit apprend à mâcher de la nourriture en quatre mois, mais continue à boire le lait de sa mère jusqu’à l’âge d’un an. Les petites girafes restent avec leur mère jusqu’à l’âge de seize mois environ. Ils poussent à une vitesse fulgurante de 0,3 cm par jour.
relation mère-veau
Dans la première semaine après la naissance, la mère se retire avec le petit, évitant tout contact avec les autres girafes et protégeant avec vigilance le bébé des prédateurs. Au bout d’une semaine environ, les nouveau-nés peuvent rester à la crèche pendant que leurs mères partent à la recherche de nourriture. Ici, ils sont protégés des prédateurs et mieux préparés à la vie dans la savane. Les petits apprennent à s’entendre avec les autres girafes. Lorsque leurs mères reviennent, elles lèchent leurs bébés et restent avec eux la nuit. À l’âge de 3-4 mois, les oursons commencent à accompagner leur mère pendant de longues périodes.
A six mois, le veau reste tout le temps avec sa mère. Le lien mère-enfant est fort et les deux peuvent rester inséparables pendant près de deux ans après la naissance.
Communication entre girafes
La plupart de la communication entre les girafes se fait par des vocalisations. En principe, ils sont exceptionnellement silencieux, mais de temps en temps ils produisent des bruits différents, tels que des ronflements, des meuglements, des gémissements, des sifflements ou des gargouillements. Quand ils ont faim, ils grognent. Le mâle tousse lors de l’accouplement et les bébés girafes bêlent.
Les sons pouvant être produits par l’un de ces animaux sont inférieurs à 20 Hz et trop faibles pour les humains, car nous sommes capables d’entendre des sons dans la plage de fréquences comprise entre 20 Hz et 20 000 Hz. Mais d’autres animaux produisent également de tels sons. Les éléphants et les baleines bleues viennent également partiellement à cette gamme de fréquences.
Ils communiquent également entre eux en frottant les lapins ensemble ou en remuant la queue de manière amicale.
Alimentation
Le géant paisible est végétarien. Grâce à leur long cou et leurs longues pattes, les girafes obtiennent leur nourriture préférée, les feuilles d’acacia. Ils passent 16 à 20 heures par jour occupés à manger.
Les girafes peuvent manger plus de 100 espèces de plantes. Mais ils ne mangent pas d’herbe. Pendant la saison sèche, ils se concentrent dans les endroits où il y a des conifères. Pendant la saison des pluies, il y a beaucoup de feuillage vert et les girafes mangent plus de feuillage, de pousses d’arbustes et de plantes grimpantes.
Les longs cous peuvent dévorer jusqu’à 70 kg de nourriture. Il s’agit d’une grande quantité de nourriture qui prend beaucoup de temps à obtenir. Elle passe donc la plupart de son temps à manger. En période de faim, une girafe n’a besoin que de 7 kg de nourriture. C’est bizarre que par leur façon de manger, on puisse déterminer à distance le sexe de l’animal. Die Männchen fressen hauptsächlich sehr hohe Blätter, während sie ihren Hals stark strecken und ihre Köpfe zurückwerfen. Les femelles mangent des feuilles qui poussent au niveau de leur corps, elles abaissent donc généralement légèrement leur cou.
La nourriture ingérée doit être régurgitée plusieurs fois afin d’être davantage mâchée et ainsi brisée. C’est un processus qui prend du temps.
Besoin en eau
Les girafes sont relativement indépendantes des eaux libres car elles tirent beaucoup d’eau de leur nourriture. Frische Blätter enthalten beispielsweise mindestens 60 % Wasser. Cependant, si de l’eau est disponible, ils peuvent boire environ 7,5 litres par jour, selon la température de l’air.
La méthode de consommation est très intéressante. Ils doivent écarter largement leurs pattes avant lorsqu’ils boivent ou ramassent de la nourriture par terre. Dans des cas exceptionnels, ils plient leurs jambes au niveau des articulations du genou ou s’agenouillent sur leurs pattes avant.
style de vie et comportement social
Les habitants de la savane vivent en troupeaux d’environ 30 individus. Ces troupeaux sont constitués de parents et de girafes individuelles qui sont incluses dans le troupeau. Chaque animal a la possibilité de quitter le troupeau. Un troupeau peut être composé d’animaux de sexes différents ainsi que d’individus du même sexe. Un troupeau peut couvrir jusqu’à 100 mètres carrés à la recherche de nourriture. On les voit souvent se déplacer avec des troupeaux d’antilopes ou de zèbres.
À plus de 800 m de distance, la girafe peut repérer un éventuel ennemi, car cet animal a une excellente vue et ouïe, ce qui serait un avantage pour tous les animaux du troupeau.
La hiérarchie et le comportement social des girafes dans le troupeau ne sont pas encore entièrement compris. Bien qu’ils n’aient pas de chef principal, les mâles plus âgés et plus forts ont un avantage sur les autres. Même dans les troupeaux où il n’y a que des femelles, la tête est prise par la femelle la plus âgée.
Un groupe de girafes immobile et regardant dans une direction est généralement un signe certain qu’un prédateur se trouve quelque part à proximité. Lorsqu’il est menacé, le petit court vers la mère et se cache sous son ventre, tournant la tête vers la source de la peur. La mère est donc capable de frapper le prédateur attaquant avec ses pattes avant. Ils peuvent même donner des coups de pied sur le côté comme des vaches avec leurs pattes arrière. Le moyen de protection le plus important n’est pas le coup de pied, mais une vigilance constante.
Le combat entre deux girafes mâles par rapport à leur comportement sexuel est très intéressant car les taureaux ne se font pas face comme des cerfs, des antilopes ou des félins, mais généralement côte à côte ou comme deux chevaux attelés avec la tête pointant dans la même direction. Toutes les quelques minutes, l’un d’eux jette brusquement la tête vers l’autre. Il répond avec le même claquement inoffensif. Le gagnant est autorisé à s’accoupler avec la jolie femelle et devient père 15 mois plus tard.
Les premiers combats, dans lesquels l’un des participants peut être blessé, sont rares. Le vaincu n’est pas expulsé du district. Une fois qu’il est clair qui est le plus fort, les girafes peuvent même devenir amies. Parfois, ils commencent à se frotter le cou et continuent à brouter paisiblement ensemble.
comportement d’accouplement
La saison des amours pour les girafes s’étend de juillet à septembre.
Sie haben 4 Phasen des Paarungsverhaltens. La première phase est la phase d’approche. Le mâle explorera les organes génitaux de la femelle, frottant sa tête sur ses hanches et son abdomen. Le mâle lui lèche la queue pour faire uriner la femelle. Il incline la tête et attrape un peu d’urine dans sa bouche. Si le mâle détermine que l’urine est en chaleur, la deuxième phase – la phase de démonstration – commence.
Le mâle lève le cou et veut paraître encore plus grand pour impressionner la femelle. La femelle, cependant, ne réagit pas et ignore le mâle. Commence alors la troisième phase, la phase de poursuite, au cours de laquelle le mâle suit la femelle et touche doucement sa tête plusieurs fois. Si elle répond, la quatrième phase commence. Il s’agit en fait d’un accouplement (copulation).
La femelle prend une position appropriée. Le mâle monte alors et exécute une rafale d’éjaculation qui pousse la femelle vers l’avant, mettant fin au processus d’accouplement. Une femelle qui s’accouple peut attirer l’intérêt de nombreux mâles, mais la plupart des accouplements se font avec l’un des plus gros mâles.
Conclusion
La girafe est un mammifère unique qui excelle dans la grâce. Les girafes sont de grands mammifères herbivores.
Le géant paisible fascine les animaux et les humains. La girafe est impressionnante en raison de son long cou, de ses pattes musclées frappantes, de son beau motif de fourrure et de son poids corporel important.
Ces animaux particulièrement beaux sont puissants, forts et robustes, mais aussi curieux et non dangereux. Ils sont toujours à l’affût et aident les autres animaux, car leur long cou est comme une tour de guet, il remarque de loin les ennemis potentiels.
Les girafes sont des animaux extrêmement gentils et épris de paix. Ils ne sont pas conflictuels et même amicaux avec les gens (bien que vous deviez toujours être prudent avec les animaux et être prêt à tout). Malheureusement, la population de girafes à l’état sauvage est en constante diminution. Entre 1985 et 2015, la population de girafes a chuté de 40 %. En Afrique, la viande de girafe est vendue comme un mets délicat et échangée contre diverses parties du corps. Il existe également une idée fausse selon laquelle la moelle épinière a des propriétés curatives. L’extinction de cet animal est expressément entre les mains de l’homme.
Ils sont actuellement dans le Livre rouge et malheureusement classés en voie de disparition. La plupart des girafes se trouvent encore dans le parc national du Serengeti en Tanzanie sur la côte est de l’Afrique. La journée mondiale de la girafe est célébrée le 21 juin, le jour le plus long de l’année. Cette fête a lieu depuis 2014 et vise à faire prendre conscience que les géants de la savane africaine sont menacés. Des mesures de protection efficaces sont nécessaires de toute urgence. Chacun peut faire quelque chose de bien en participant à cette journée. De cette façon, nous pouvons mieux protéger ce merveilleux animal et continuer à profiter du caractère unique de ces belles créatures.
En tant que créature la plus puissante et la plus capable sur terre – les humains – c’est à nous de prendre soin d’eux et de sauver ces dons de Mère Nature. Si nous n’agissons pas, nous pourrions perdre une autre merveilleuse créature sous nos yeux.
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