Angleški hrt z aristokratsko preteklostjo
V mnogih člankih o pasmi boste prebrali, da so greyhounde upodabljali na stenah egipčanskih grobnic že pred tisočletji. Na risbah res tečejo vitki dolgonogi psi. Vendar gre za splošen tip psa, današnja pasma pa je veliko mlajša.
Genetika je previdnejša. Obsežna raziskava iz leta 2004 loči majhno skupino pasem z davnim izvorom od vseh drugih, ki so novejšega, evropskega izvora. Greyhound spada v drugo skupino. Celo faraonski pes, za katerega pogosto pravijo, da je kar stopil z egipčanskih risb, v tej raziskavi ne kaže znakov davnega izvora.
Sivina v imenu zavaja
Beseda greyhound na prvi pogled pomeni „siv pes“, vendar je povezava z barvo najverjetneje naključna. Izhaja iz staroangleške besede grīghund. Drugi del, hund, pomeni pes. Glede prvega si etimologi že dolgo niso enotni, slovarji pa ga običajno izpeljujejo iz staronordijske besede za psico. Ime so povezovali tudi z latinskim gradus, stopnja, in s staro besedo grew, Grk, vendar etimologi teh razlag ne sprejemajo.
Tudi psi sami niso pretežno sivi. V britanski raziskavi, ki je zajela 5419 domačih greyhoundov, je skoraj 40 % črnih, sledijo črno-beli in tigrasti. Sivi psi obstajajo, vendar jim v kinološkem jeziku pravimo modri. Standard priznava modro barvo enakovredno s črno, belo, rdečo, srnasto in tigrasto ter vsako od njih z belimi lisami.
Od polja do mehanskega zajca
Med lovskimi psi so hrti posebna skupina. Lovijo z vidom. Divjad opazijo od daleč in se poženejo za njo. Greyhound je bil vzrejen za lov na zajca na odprtem polju in je bil stoletja pes angleške aristokracije.
V grbu Henrika VII., prvega kralja iz dinastije Tudor, ščit držita rdeči zmaj in beli greyhound. Shakespeare pa v drami „Henrik V.“ angleške vojake primerja z greyhoundi, ki vlečejo za povodce pred spustom.
Sčasoma je lov s hrti postal šport, imenovan coursing. Dva psa loveta enega zajca, sodnik na konju pa jima dodeljuje točke za hitrost in za vsak obrat, v katerega prisilita zajca. Prva znana pravila je v 16. stoletju sestavil vojvoda Norfolški. Leta 1776 je lord Orford v Swaffhamu ustanovil prvi klub za coursing.
Največje tekmovanje, Waterloo Cup, so pri Liverpoolu prirejali od leta 1836. Zadnje je bilo februarja 2005, le nekaj dni preden je začela veljati prepoved lova s psi.
Dirke na stezi so prišle iz Amerike. Owen Patrick Smith je leta 1912 izumil mehanskega zajca, leta 1919 pa je z njim predstavil dirko v Emeryvillu v Kaliforniji. V Veliki Britaniji je bila prva dirka na ovalni stezi 24. julija 1926 na stadionu Belle Vue v Manchestru. Od takrat dirkalne linije selekcionirajo za hitrost na kratkih razdaljah.
Greyhound z razstave in greyhound s steze
FCI uvršča greyhounda v 10. skupino (hrti), sekcijo 3 za kratkodlake hrte, pod standardom št. 158. Država izvora je Velika Britanija. Standard določa višino vihra od 71 do 76 cm za samce in od 68 do 71 cm za samice.
Standard opisuje razstavnega psa. Dirkalnega greyhounda vzrejajo za čim boljše čase na stezi, zato je običajno nižji in lažji. V Veliki Britaniji dirkalne pse vpisujejo v Greyhound Stud Book, ki jo vodijo od leta 1882, razstavne pa pri Kennel Club. Liniji se že dolgo razvijata ločeno in se v genetskih raziskavah pokažeta kot različni skupini. Nekateri avtorji ločujejo še tretjo, lovsko linijo.
To zadeva tudi bodočega lastnika. V ZDA in Veliki Britaniji so greyhoundi, ki živijo kot hišni psi, večinoma nekdanji dirkači. Če se odločite za posvojitev, boste najverjetneje dobili psa s steze.
