Engleski hrt s aristokratskom prošlošću
U mnogim člancima o pasmini pročitat ćete da su greyhoundi prikazani na zidovima egipatskih grobnica starih tisućama godina. Na tim crtežima doista trče mršavi, dugonogi psi. No ti crteži prikazuju opći tip psa, a današnja je pasmina mnogo mlađa.
Genetika je opreznija. Veliko istraživanje iz 2004. izdvaja malu skupinu pasmina drevnog podrijetla od svih ostalih, koje su novijeg, europskog podrijetla. Greyhound pripada drugoj skupini. Čak ni faraonski pas, za kojeg se često kaže da je sišao s egipatskih crteža, u tom istraživanju ne pokazuje drevno podrijetlo.
Siva boja u imenu zavarava
Riječ greyhound zvuči kao „sivi pas”, ali veza s bojom najvjerojatnije je slučajna. Potječe od staroengleskog grīghund. Drugi dio, hund, znači pas. Oko prvoga se etimolozi odavno spore, a rječnici ga obično izvode iz staronordijske riječi za kuju. Ime su povezivali i s latinskim gradus, stupanj, i sa starom riječju grew, Grk, ali etimolozi ta tumačenja ne prihvaćaju.
Ni sami psi nisu pretežno sivi. U britanskom istraživanju koje je obuhvatilo 5419 greyhounda kućnih ljubimaca gotovo 40 % pasa bilo je crne boje, a slijedili su crno-bijeli i tigrasti. Sivih pasa ima, ali ih se u kinološkom jeziku naziva plavima. Standard priznaje plavu boju ravnopravno s crnom, bijelom, crvenom, srnastom i tigrastom, kao i svaku od njih s bijelim mrljama.
Od polja do mehaničkog zeca
Među lovačkim psima hrtovi su zasebna skupina. Love očima. Divljač uočavaju izdaleka i kreću za njom. Greyhound je uzgojen za lov na zeca u otvorenom polju i stoljećima je bio pas engleske aristokracije.
Na grbu Henrika VII., prvog kralja iz dinastije Tudor, štit drže crveni zmaj i bijeli greyhound. A Shakespeare u „Henriku V.” uspoređuje engleske vojnike s greyhoundima koji nestrpljivo vuku povodce prije puštanja.
S vremenom je lov s hrtovima postao sport nazvan coursing. Dva psa gone jednog zeca, a sudac na konju dodjeljuje im bodove za brzinu i za svaku promjenu smjera na koju natjeraju zeca. Prva poznata pravila sastavio je vojvoda od Norfolka u XVI. stoljeću. Godine 1776. lord Orford osnovao je u Swaffhamu prvi klub za coursing.
Najveće natjecanje, Waterloo Cup, održavalo se kraj Liverpoola od 1836. Posljednje je održano u veljači 2005., samo nekoliko dana prije nego što je na snagu stupila zabrana lova sa psima.
Utrke na stazi stigle su iz Amerike. Owen Patrick Smith izumio je mehaničkog zeca 1912., a 1919. prikazao je utrku s njim u Emeryvilleu u Kaliforniji. U Velikoj Britaniji prva utrka na ovalnoj stazi održana je 24. srpnja 1926. na stadionu Belle Vue u Manchesteru. Otada se natjecateljske linije selekcioniraju prema brzini na kratkim udaljenostima.
Greyhound iz ringa i greyhound sa staze
FCI svrstava greyhounda u 10. skupinu (hrtovi), sekciju 3 (kratkodlaki hrtovi), pod standardom br. 158. Zemlja podrijetla je Velika Britanija. Standard propisuje visinu u grebenu od 71 do 76 cm za mužjake i od 68 do 71 cm za ženke.
Tako izgleda izložbeni pas. Natjecateljski greyhound uzgaja se radi što boljeg vremena na stazi i obično je niži i lakši. U Velikoj Britaniji natjecateljski psi upisuju se u matičnu knjigu Greyhound Stud Book, koja se vodi od 1882., a izložbeni u registar kluba Kennel Club. Te se dvije linije odavno razvijaju odvojeno i u genetskim istraživanjima pojavljuju se kao različite skupine. Neki autori izdvajaju i treću, lovačku liniju.
To se tiče i budućeg vlasnika. U SAD-u i Velikoj Britaniji većina greyhounda koji žive kao kućni ljubimci bivši su natjecatelji. Ako se odlučite na udomljavanje, najvjerojatnije ćete dobiti psa sa staze.
