Английска хрътка с аристократично минало
В много статии за породата ще прочетете, че грейхаунди има по стените на египетските гробници отпреди хиляди години. По рисунките наистина тичат слаби, дългокраки кучета. Те обаче показват общ тип куче, а днешната порода е много по-млада.
Генетиката е по-предпазлива. Голямо изследване от 2004 г. отделя малка група породи с древен произход от всички останали, които са с по-нов, европейски произход. Грейхаундът е във втората група. Дори фараонското куче, за което често се казва, че е слязло от египетските рисунки, не показва древен произход в това изследване.
Сивото в името подвежда
Думата greyhound изглежда като „сиво куче“, но връзката с цвета най-вероятно е случайна. Тя идва от староанглийското grīghund. Втората част, hund, значи куче. За първата етимолозите спорят отдавна, а речниците обикновено я извеждат от старонордическа дума за кучка. Името са свързвали и с латинското gradus, степен, и със старата дума grew, грък, но етимолозите не приемат тези версии.
Самите кучета също не са предимно сиви. В британско изследване на 5419 домашни грейхаунда почти 40% са черни, следват черните с бяло и тигровите. Сиви кучета има, но в киноложкия език ги наричат сини. Стандартът приема синия цвят наравно с черния, белия, червения, сърнестия и тигровия, както и всеки от тях с бели петна.
От полето до механичния заек
Сред ловните кучета хрътките са отделен клас. Ловуват с очите си. Виждат дивеча отдалеч и тръгват след него. Грейхаундът е създаден за лов на заек в открито поле и векове наред е куче на английската аристокрация.
В герба на Хенри VII, първия крал от династията Тюдор, щита държат червен дракон и бял грейхаунд. А Шекспир в „Хенри V“ оприличава английските войници на грейхаунди, които дърпат каишките преди пускането.
С времето ловът с хрътки става спорт, наречен курсинг. Две кучета гонят един заек, а съдия на кон им дава точки за скорост и за всеки обрат, който карат заека да направи. Първите известни правила съставя херцогът на Норфолк през XVI век. През 1776 г. лорд Орфорд основава в Суафъм първия клуб по курсинг.
Най-голямото състезание, Waterloo Cup, се провежда край Ливърпул от 1836 г. Последното е през февруари 2005 г., броени дни преди в сила да влезе забраната за лов с кучета.
Пистата идва от Америка. Оуен Патрик Смит създава механичния заек през 1912 г., а през 1919 г. показва надбягване с него в Емеривил, Калифорния. Във Великобритания първото надбягване на овална писта е на 24 юли 1926 г., на стадион „Бел Вю“ в Манчестър. Оттогава състезателните линии се селектират за скорост на къси дистанции.
Грейхаундът от ринга и грейхаундът от пистата
FCI води грейхаунда в 10. група (хрътки), секция 3 за късокосместите хрътки, под стандарт № 158. Страна на произход е Великобритания. Стандартът дава височина при холката от 71 до 76 см за мъжките и от 68 до 71 см за женските.
Това е изложбеното куче. Състезателният грейхаунд се развъжда за времето на пистата и обикновено е по-нисък и по-лек. Във Великобритания състезателните кучета се вписват в Greyhound Stud Book, водена от 1882 г., а изложбените в Kennel Club. Двете линии отдавна се развиват поотделно и в генетичните изследвания излизат като различни групи. Някои автори отделят и трета, ловна линия.
Това засяга и бъдещия собственик. В САЩ и Великобритания повечето грейхаунди, които живеят като домашни кучета, са бивши състезатели. Ако решите да осиновите, най-вероятно ще вземете куче от пистата.
