Izvor in zgodovina pasme Brazilski mastif
Brazilija 17. in 18. stoletja ni bila preprosto mesto. Ogromne plantaže, gosta tropska džungla, zahteven teren in potreba po psu, ki bi opravil delo, za katerega ljudje niso imeli niti zmogljivosti niti volje. Tako se je postopoma, brez kakršnega koli centralnega načrta, oblikoval brazilski mastif.
Natančnega izvora je težko izslediti in med kinologi še vedno ni popolnega soglasja o vsakem podrobnosti. Široko sprejeta teorija je, da pasma izvira iz križa med starimi angleškimi mastifi, ki so jih prinesli portugalski kolonizatorji, s psi tipa Bloodhound zaradi izjemnega vonja in verjetno primesjo španskega Alana, predhodnika številnih molosoidnih pasem v Latinski Ameriki. Rezultat je pes z masivnim telesom, težkimi lici, dolgimi ušesi in nosom, sposobnim slediti sledi ure in ure v zadušljivi tropski vročini.
Fizične lastnosti niso naključne. Koža na vratu in prsih je ohlapna in nagubana. Dediščina, ki psu omogoča, da se obrne, celo ko ga drži plen z zobmi. Široke tace so prilagojene mehkemu, vlažnemu terenu. Dolga ušesa, značilna za sledilne pasme, pomagajo usmerjati vonje k nosu. Vsak anatomski detajl pripoveduje nekaj o okolju, v katerem je delal.
Toda to je tisto, kar zgodovino te pasme naredi resnično drugačno: Fila Brasileiro je bil uporabljen za lovljenje pobegnjenih sužnjev v kolonialni Braziliji. Njegova naloga ni bila ubijati, temveč zadrževati. Dohiteti, podreti in zadržati človeka na tleh, dokler niso prispeli ljudje. Pravijo, da je pes, ko je prišel gospodar, spustil žrtev brez dodatnega ukaza. Ali je to resnično do zadnje podrobnosti, je težko trditi z gotovostjo. Je pa dobro dokumentirano, da je pasma razvila instinkt zadrževanja brez ubijanja, kar je netipično za varovalne pasme.
Ta zgodovina je neprijetna. Ne smemo je zgladiti. Hkrati pa pojasni mnoge vedenjske posebnosti pasme — zakaj Fila Brasileiro sledi sledi tako vztrajno, zakaj zadržuje namesto da napade, zakaj je tako usmerjen v svojo skupino in tako ostro loči "naše" od "tujih".
Po odpravi suženjstva v Braziliji leta 1888 se je uporaba pasme preusmerila na varovanje živine, zaščito kmetij in lovskega pomočnika v goščavi. Uradno priznanje je prišlo s strani Brazilskega kennel kluba (CBKC) sredi 20. stoletja, Mednarodna kinološka zveza (FCI) pa je pasmo uvrstila v svoj register pod številko 225.
Zanimiva podrobnost: beseda "fila" v portugalščini pomeni približno "zadržujem" ali "lovim", neposredna referenca na delovno funkcijo psa. To je redko, ko govorimo o delovnih pasmah; te navadno nosijo imena krajev ali ljudi, ne dejanj.